印度的目標是到2030年實現“無碎片”太空任務

藝術家的太空垃圾繞地球運行的插圖。（圖片來源：uux.cn美國國家航空航天局）
（神秘的地球uux.cn）據美國太空網（Sharmila Kuthunur）：3月下旬，印度空間研究組織（ISRO）宣布，其一次衛星任務“幾乎沒有在軌道上留下任何碎片”，因為一個用過的火箭級在重返大氣層時被放低，在地球大氣層中燃燒殆盡。
印度空間研究組織主席S.Somanath上周表示，到本世紀末，類似的脫軌技術將用於使未來的任務“無碎片”。
Somanath在機構間空間碎片協調委員會（IADC）主辦的一次會議上表示：“多年來，印度空間研究組織內部在處理碎片管理相關主題方麵已經培養了足夠的技能。”IADC的13名成員包括所有主要航天國家。“我們希望確保，對於我們未來可能發射的所有航天器，我們將采取行動，確保我們脫離軌道並將其帶到安全的位置。”
印度目前有54艘航天器在軌道上運行，不包括非功能衛星，其中13艘去年為重返地球大氣層而脫軌。2月，印度空間研究組織2007年發射的一顆名為Cartosat-2的地球觀測衛星被放低，以便在印度洋上空進行受控的大氣層再入，預計衛星的所有主要部分都會在活動期間蒸發。
情況可能並不總是如此。很難預測某顆衛星是否會在再入過程中完全燃燒，科學家們意識到，在返回地球表麵的過程中幸存下來的物體比以前想象的要多。例如，就在上個月，一塊從國際空間站扔到船外的廢電池托盤碎片——美國國家航空航天局預測會完全燃燒掉的垃圾——撞向了佛羅裏達州的一戶人家。
近地軌道上散落著大約30000個比壘球大的物體和數百萬個比一厘米小的物體，它們以子彈的10倍速度繞地球旋轉。由於碰撞和意外爆炸，廢棄的火箭級和報廢或故障的衛星一直是太空垃圾的主要來源，促使航天機構和私營公司有意降低衛星以重返大氣層。
盡管預計未來幾年將有100萬顆衛星進入低軌軌道，但地球大氣層中衛星燃燒對環境的影響仍然存在疑問。去年10月的一項爆炸性研究發現，蒸發的金屬數量出乎意料地高，汙染了地球平流層，而平流層是脆弱的臭氧層的所在地，其化學組成可以被衛星材料改變。去年12月發布在預印本服務器arXiv上的另一項研究表明，燃燒衛星產生的碎片可能在某種程度上擾亂了我們星球的磁場。
撰寫12月研究報告的美國物理學家、冰島大學博士生Sierra Solter Hunt此前告訴Space.com：“我們的星球周圍都是垃圾。垃圾會越來越多，而且會產生一些不同的化學反應，我們基本上對此一無所知。”